¿Pueden las impresoras térmicas imprimir en color?

Las impresoras térmicas se utilizan mucho en el comercio minorista, la logística, la sanidad y otros campos. Existen muchos tipos de impresoras térmicas. La mayoría de la gente puede tener la misma pregunta, es decir, ¿pueden las impresoras térmicas imprimir en color?

Actualmente, la mayoría de las impresoras térmicas del mercado imprimen principalmente en negro y no disponen de la función de impresión en color. Si necesita imprimir en varios colores, deberá elegir una impresora térmica bicolor o multicolor en el momento de la compra.

Tradicionalmente, las impresoras térmicas directas imprimen principalmente en negro, but in recent years, with the advancement of thermal printing technology, some thermal printers can already print in color, but their color functions are still limited, mainly in two colors. Currently, thermal printers with multiple colors such as black-red and orange-black are available on the market.

La impresión térmica a todo color está aún en fase experimental, y existen dificultades como la tecnología de recubrimiento multicapa, difícil de conseguir, las limitaciones de los equipos y los elevados costes. Por lo tanto, las impresoras térmicas monocromas y de dos colores son más recomendables a la hora de elegir.

Como profesional fabricante de impresoras térmicasCombinaré los principios técnicos y los avances de la industria para analizar los tipos y las opciones de impresión térmica.

Principales tipos de impresoras térmicas

Las impresoras térmicas utilizan calor para transferir imágenes al papel. Existen dos tipos principales de tecnología de impresión térmica: La impresión térmica directa y la impresión por transferencia térmica.

Las impresoras térmicas se dividen en impresoras térmicas directas e impresoras térmicas por transferencia.

Principio de la impresora térmica directa tradicional

Las impresoras térmicas tradicionales se basan en el principio del revelado de color por reacción química: el cabezal de impresión calienta una zona específica, lo que provoca que el tinte incoloro del revestimiento del papel térmico reaccione con el revelador para producir un único color, como negro, azul o morado.

• Mecanismo de desarrollo del color: El revestimiento de papel térmico se compone de colorante leuco y revelador, que reaccionan para producir color a alta temperatura.
  
  Limitaciones: La tecnología tradicional sólo admite la impresión monocroma, y el revestimiento preajusta el color y no puede ajustarse dinámicamente.

¿Pueden las impresoras térmicas directas tradicionales imprimir en color?

No, las impresoras térmicas directas tradicionales no pueden imprimir en color. Están diseñadas para utilizarse con papeles térmicos especiales que sólo reaccionan al calor. Esto significa que los resultados solo se imprimen en blanco y negro (o escala de grises).

Sin embargo, se pueden utilizar fondos de color preimpresos en las etiquetas térmicas para marcar o destacar, mientras que los datos variables se siguen imprimiendo en negro.

¿Qué pasa con las impresoras de transferencia térmica basadas en la impresión térmica?

El principio de la impresión por transferencia térmica: Utiliza una cinta calentada para transferir tinta al papel u otros materiales.

Sí, hasta cierto punto. Las impresoras de transferencia térmica pueden imprimir en color, pero con limitaciones:

• Impresión monocolor es común. Puede cambiar la cinta para imprimir en diferentes colores como rojo, azul o verde, pero sólo se puede utilizar un color a la vez.
• Impresión a todo color es posible, pero poco frecuente. Requiere cintas e impresoras especializadas, que son más caras y menos utilizadas en las aplicaciones empresariales típicas.

Si su objetivo es la impresión fotográfica a todo color, la impresión térmica no es la mejor opción. Una impresora de inyección de tinta o láser sería más adecuada.

Solución de impresión térmica a dos colores

Tecnología de etiquetas térmicas de dos colores

En los últimos años, la investigación y el desarrollo de nuevos materiales han superado la limitación del monocolor:

• Gracias al nuevo revestimiento y al control de la temperatura, se pueden imprimir dos colores (como naranja y negro, rojo y negro) en el mismo papel para lograr la impresión diferenciada de distintos módulos de información.
• Escenarios de aplicación: destacar la información clave en las etiquetas logísticas, las señales de advertencia en las etiquetas médicas, etc.

Combinación de preimpresión e impresión térmica

Los patrones fijos de las etiquetas (como el logotipo de la marca) pueden imprimirse en color de antemano, y la información dinámica (como los códigos de barras) puede superponerse mediante impresión térmica para reducir los costes y la presión del inventario.

Impresión térmica a todo color: Exploración y retos

Actualmente, la impresión a todo color está aún en fase experimental. Entre las dificultades técnicas figuran:

• Tecnología de revestimiento multicapa: requiere superponer capas fotosensibles cian, magenta y amarillo, y lograr la mezcla de colores mediante un control preciso de la temperatura, pero la velocidad de reacción y la estabilidad son insuficientes.
• Limitaciones de capital y equipamiento: El papel térmico en color debe personalizarse, y la impresora necesita actualizar el firmware y el cabezal de impresión de alta precisión, lo que resulta difícil de popularizar.

Selección y escenarios de aplicación de las distintas soluciones

✅ Impresión monocroma térmica directa (blanco y negro)

Requisitos de compra:

• Solución de impresión probada, rentable y rápida
• No necesita tinta, tóner ni cinta
• Ideal para etiquetas de corta duración o impresiones únicas
• La información clara y legible es prioritaria
• Ideal para entornos de impresión de gran volumen

Escenarios de aplicación:

• Al por menor: Impresión de recibos en caja
• Logística: Etiquetas de envío, códigos de barras y etiquetas de seguimiento
• Sanidad: Pulseras para pacientes, etiquetas para recetas
• Restauración: Tickets de pedido de cocina, etiquetas de precio

✅ Impresión térmica directa a dos colores (normalmente negro + rojo)

Requisitos de compra:

• Necesidad de resaltar la información crítica (avisos, alertas)
• Necesidad de flexibilidad en la colocación de los colores en las etiquetas o recibos - permitiendo que diferentes colores se muestren en áreas específicas del papel.
• Casos de uso en los que los datos críticos deben identificarse rápidamente de un vistazo

Escenarios de aplicación:

• Sanidad: En rojo las alertas de alergia y las etiquetas de medicamentos de alto riesgo
• Logística: Avisos "Frágil", "Urgente" o "Peligroso" impresos en rojo
• Sector de la restauración: etiquetas clave que deben expedirse en los pedidos de restauración

Etiquetas preimpresas + impresión térmica

Requisitos de compra:

Conclusión

Aunque el proceso de coloración de la impresión térmica se enfrenta a retos técnicos, innovaciones como las etiquetas bicolor han abierto nuevos escenarios para el sector.

Para los usuarios normales, la impresión monocroma sigue siendo la primera opción por su rentabilidad, mientras que los usuarios corporativos pueden explorar soluciones bicolor según sus necesidades para mejorar la eficiencia y la imagen de marca. En el futuro, con la evolución de la tecnología, la impresión térmica podrá complementar la impresión láser y de inyección de tinta en color en campos específicos, abriendo más posibilidades de aplicación.